履约保函是一种经济合同担保形式，旨在确保被担保人能够按照合同规定的义务和条件履行其承诺。通常，当甲方与乙方签订合同时，乙方可能需要提供履约保函作为担保工具。该保函由银行或保险公司等机构为乙方开立，用以保证乙方在合同中的履约能力。履约保函可起到增强合同双方信任、降低交易风险的作用。
根据不同的保函用途，可将履约保函分为四大类：投标保函、预付款保函、履约保函和保修保函。
投标保函是在投标过程中所使用的一种担保。它向招标方证明投标人有能力履行合同，一旦中标需要履行合同时，可以确保中标者履行其合同义务。
预付款保函是在合同签订后，甲方需要预付一定金额给乙方，但担心乙方不履行合同义务，需要提供此类保函。该保函可保障甲方在支付预付款后，若乙方违反合同要求，则可以向保函开立机构追偿。
履约保函是最常见的一种保函形式，保证了乙方能够按照合同规定的条款和条件顺利完成合同。在合同履行期间，若乙方无法履行义务，甲方能够以保函为依据向保函开立机构获得经济补偿。
保修保函一般在买卖合同中使用，用以确保销售方在交付产品或提供服务后继续提供一定时间内的质量保修。若销售方无法履行保修义务，买方可以通过保函机构获得相应的赔偿。
履约保函作为一种担保形式，具有以下作用和优势：
在商业交易中，履约保函是一种常见且可靠的担保形式。它能够有效减少购买方与供应商之间的风险，确保合同按照约定履行。因此，对于各类商业合作来说，了解履约保函的不同类型和作用，将有助于建立良好的商业信誉和可持续发展。
