履约保函是一种金融工具，由银行或保险公司提供的担保函证书。它用于企业在商业活动中承诺遵守合同，并在无法实现承诺时进行赔偿。持有履约保函可以增加合作伙伴对企业的信任度，有助于企业开展国内和跨境贸易。
履约保函有两个主要作用：一是提供一种支付保证，保障合同双方的权益；二是促进商业交易的顺利进行，建立合作伙伴间的信任关系。根据保函的用途和发放者的不同，可以分为履约保函、投标保函、预付款保函等多种类型。不同类型的保函对应不同的商业交易需求。
履约保函对于商业交易的各方来说都有好处。对买方而言，持有履约保函可以确保卖方按照合同履约，受到足够赔偿；对卖方而言，提供履约保函可以增加与买方的信任度，扩大市场份额。银行作为发放保函的机构，通过提供履约保函来取得收益，并提供相关咨询和服务。
是的，申请履约保函需要支付一定费用。这个费用基本由被保证人（申请者）承担，金额通常根据保函金额的比例来计算。费率会根据保险公司或银行的政策和评估结果而有所不同。此外，申请人还需要提供相关资料以及满足一定的条件才能获得履约保函。
选择合适的履约保函需要考虑多个因素。首先，了解不同类型的保函，根据具体交易需求确定所需保函的类型。其次，选择信誉良好、有丰富经验的保险公司或银行作为发放机构。最后，根据申请费率、服务质量以及机构声誉等综合因素进行比较，并根据实际需求做出决策。
履约保函在商业交易中起到了重要的作用，能够确保合同的顺利履行，并提高各方的信任度。虽然申请保函需要支付费用，但在某些商业交易中，选择适当的履约保函是必不可少的。因此，在进行商业合作时，认真考虑是否需要履约保函，并选择合适的发放机构，有助于保护双方的利益。
