履约保函是指在招标过程中，为了保证投标人能够履行合同的义务，提供给招标方的一种担保方式。通常情况下，投标人需要向招标方提交一定金额的履约保函，以确保如果中标后无法履行合同，能够赔偿招标方所蒙受的损失。因此，履约保函在招投标过程中起到了重要的作用。
履约保函对于招标方来说，可以增加投标人的投标信心，降低投标风险。招标方在选择中标人时，会考虑投标人提供的履约保函，通过评估其背后的担保能力来确定是否能够按照合同要求履行相关责任。同时，履约保函也有助于维护招标过程的公平性和透明度，提高整个招标流程的规范性。
履约保函和招投标密切相关。在招标文件中，通常会明确规定招标方要求投标人提供一定金额的履约保函。这样做的目的是为了保证中标后投标人能够履行合同义务，确保项目的成功实施。投标人在参与招标过程中，需要根据招标文件的规定，准备并提交符合要求的履约保函。
根据招标方的要求，履约保函可以分为多种不同的类型。常见的包括保证担保、银行本票、保证书等。具体选择哪种类型的履约保函，取决于招标方对担保能力和担保形式的要求。在选择履约保函时，投标人需要根据自身实际情况进行权衡，并选择最适合自己的担保方式。
投标人在参与招标时，需要向银行或担保公司申请履约保函。申请过程中，需要提供相关的资料和证明，并按照要求缴纳一定比例的保函费用。如果在合同履行过程中发生违约事件，招标方可以依据履约保函的条款进行索赔。投标人需要按照合同约定承担相应的责任，并赔偿招标方所蒙受的损失。
履约保函在招投标过程中起到了重要的作用，对于招标方和投标人来说都具有一定的意义。招标方通过要求投标人提供履约保函，增加了投标人的信心和可靠性。投标人则能够通过履约保函展示自身的担保能力，提高竞争优势。因此，了解和掌握履约保函相关的知识，对于参与招投标活动的各方来说都是非常重要的。
