投标履约保证金是一种由投标者向招标方缴纳的金额，作为投标者参与竞标并承诺若中标则遵守合同履行义务的担保金。该保证金旨在确保投标者履行投标合同，并防止投标者因不履行合同而对招标方造成损失。
投标保函是指由银行或保险公司等金融机构为投标人提供的担保函，担保其提出的投标能够被有效履行。而投标履约保证金是指用于保障投标人在投标履约过程中履行合同义务的一定金额。
招标方要求投标者提供履约保证金的主要目的是降低投标风险并增加投标者的诚信度。通过缴纳履约保证金，投标者在申请参与投标时就需要经过一定的审核和筛选，从而提高了投标的质量和可靠性。
投标履约保证金的缴纳方式通常有两种：一种是以保函形式提供，投标人将保证金存入指定的银行，并由银行开具投标保函提交给招标方；另一种方式是以现金形式进行缴纳，投标人直接支付一定金额的保证金给招标方。
当投标者顺利中标并签订合同后，履约保证金将转化为合同履约保证金并冻结在招标方指定的账户中。若投标者未能履行合同义务，则招标方有权使用该保证金来弥补损失或索取违约赔偿。
一般情况下，如果投标者按照合同约定认真履约，没有违反合同条款，履约保证金将根据约定退还给投标者。退还方式可以是直接返还现金，或是解冻银行账户中被冻结的资金。
投标履约保证金对于投标者来说既是一种责任和义务，也是参与竞标的凭证之一。它能够增加投标者的诚信度，提高中标的概率，并为招标方提供一定的经济保障，确保合同得到有效履行。
