信用证是国际贸易中常见的支付方式，它是由买方的银行发出，对卖方承诺在一定条件下支付货款的文件。而履约保函则是一种银行所提供的保证，确保合同中的义务能够得到履行。
信用证在国际贸易中起到了确保交易安全的重要作用。它可以保证卖方按合同条件进行交付，并且在货物符合约定的情况下，获得付款。而履约保函则是在合同履行过程中提供了保障，确保买方或卖方能够履行其在合同中的责任。
1. 发出主体不同：信用证是由买方的银行发出，而履约保函是由买方或卖方的银行发出。
2. 使用场景不同：信用证多用于进口业务，履约保函则广泛应用于国内外各类合同。
3. 风险承担不同：信用证倾向于由银行承担风险，而履约保函由买方或卖方承担风险。
1. 信用证适用于信用条件较好、交付货物前需要支付款项的情况。
2. 履约保函适用于对合同履行过程中的支付履约提供保障的情况，如建筑工程合同。
1. 信用证的优点在于可以确保支付安全，但其缺点是手续相对繁琐且费用较高。
2. 履约保函的优点在于能够为合同履约提供有力支持，但其缺点是在风险承担上对买方或卖方较为苛刻。
在国际贸易和合同履约过程中，信用证和履约保函都具有重要的作用。选择使用何种方式，应根据具体情况综合考虑各自的优缺点以及适用范围，确保交易安全和合同履约顺利进行。
