履约保函（Performance Bond）是指在合同中，保证人为了确保履行合同的义务，而向受益人提供的一种担保方式。也被称为履约保证金、履约保险等。
履约保函对于保障交易合同的履行具有重要作用。它能够使卖方相信买方会按照既定的合同条件履行合同，并在发生违约时提供赔偿。对于买方来说，履约保函也可以增加其在交易过程中的信誉，提高合作伙伴的信任度。
根据不同的保函内容和适用范围，履约保函可以分为三类：投标保函、履约保函和缺贷保函。投标保函主要用于竞标阶段，履约保函用于确保合同履行，缺贷保函则用于弥补买方无法全额付款的情况。
申请履约保函通常需要经过以下步骤：合同洽谈，选择保证机构，提交申请材料，评估审核，签署合同，支付费用，获得保函。在此过程中，申请人应提供充分的合同信息和资金证明，同时与保证机构进行充分沟通。
使用履约保函时需要注意以下几点：选择可靠的保证机构，确保保函内容符合合同要求，及时了解保函对违约方的责任和惩罚措施，遵守保函中的条件和规定，保持合同履行的良好记录。
履约保函的优势在于可以为交易双方提供信心和保障，降低交易风险。但同时也存在一些风险，如保函费用较高、申请流程繁琐、保证机构信誉不佳等。因此，在选择和使用履约保函时应慎重考虑，并与专业人士进行咨询。
履约保函作为一种重要的担保方式，在商业交易中扮演着不可或缺的角色。了解履约保函的知识点，对于提高交易的稳定性和安全性具有积极意义。
