投标保证金是指在投标过程中，为了确保投标人能够按照合同的要求履行合同义务，所提供的一定金额的保证金。投标保证金的数额通常由招标单位根据具体情况规定，一般为投标价款的一定比例。
招标单位要求投标人提供投标保证金的目的主要有两个方面。首先，它可以有效筛选出真正有实力和诚信的投标人，避免一些不良投标人参与竞标；其次，投标保证金也起到一种约束作用，促使投标人履行合同并维护交易的安全。
投标保证金的缴纳方式通常有两种：一种是现金缴纳，即在规定的时间和地点将款项直接支付给招标单位；另一种是银行保函，即投标人通过银行向招标单位出具保函，保证在中标后按照合同约定支付保证金。
投标保证金在投标过程中起到重要的作用，它不仅是一种诚意表达，也体现了投标人的经济实力和信誉度。对于中标的投标人来说，缴纳的保证金会计入履约保证金，并最终退还给他们；而对于未中标的投标人，保证金将退还给他们，但此过程可能需要一段时间。
投标保函是指由银行或其他金融机构出具的保证文件，代表招标企业向招标单位承诺，在投标人中标后按照合同约定支付保证金。通常情况下，招标单位将在招标文件中明确要求提供投标保函。
投标保函的申请一般需要投标人与银行进行沟通，提供相应的资料并缴纳一定的手续费。银行会根据投标人的资信状况和担保需求，评估是否接受申请并决定保函金额和相关条款。
相较于现金缴纳投标保证金，投标保函的优势在于既能满足招标单位的要求，又能避免投标人资金被长时间占用。然而，申请投标保函需要支付一定手续费，且银行可能会对投标人的信誉进行严格审查。
