履约保函是指发出行为人在合同签署时提供给受益人的一种担保工具，用以保证行为人按照合同约定履行其义务。它是一种承诺，具备确保交易安全和可靠性的作用。
履约保函可以分为不可撤销的保函和可撤销的保函两种。不可撤销的保函是指保函一旦出具，无论发生何种情况，发出行为人都无法改变其内容或取消；可撤销的保函则允许发出行为人在特定情况下取消。
履约保函的出具时间点一般分为两种情况：
1. 履约保函需要注明受益人的名称，确保其权益受到保障；
2. 出具履约保函时，发出行为人需要仔细评估承担风险，并确保自己有能力履行义务；
3. 受益人在接收履约保函时应仔细阅读其内容，确保其符合合同约定和需求；
4. 履约保函的有效期一般与合同履约期限相对应，双方需关注保函的有效期限；
5. 在保函的履行过程中，若出现纠纷，双方应根据合同的约定或寻求法律途径解决。
履约保函作为一种信用工具，具有以下优势：
履约保函在国内外都得到广泛应用，尤其在国际贸易和工程建设领域。它不仅可以帮助企业扩大业务范围，还能降低交易风险，提高交易效率。
履约保函作为一种重要的担保方式，在现代商业交易中发挥着重要作用。各方应注重合同履行，确保保函的有效性，从而实现双方共赢的目标。
