履约保函，也被称为履约担保函、履约保证函，是指建筑工程中，发包人根据合同的要求向承包人提供的一种担保函。其目的是确保承包人按照合同的规定完全履行合同义务，并在发生违约情况时，由发包人动用保函进行索赔。
履约保函作为一种金融工具，扮演着重要的角色。首先，它能够增加承包商的信用度，使其具备更强的市场竞争力。其次，通过履约保函，发包人可以确保项目按时、按质量完成，减少项目风险和损失。最后，对于业主来说，履约保函还能提供一种法律保障，在合同违约时能够依法维权。
履约保函可以分为两类：单独履约保函和独立履约保函。单独履约保函是与合同直接相关的，其金额通常为合同的百分比或者总价的一定比例。独立履约保函则是在独立于合同之外发放的，相对独立性较强。
申请履约保函通常需要以下步骤：首先，承包商向银行提出保函申请，并提交相关资料；然后，银行会进行风险评估和信用调查，以确定是否发放保函；最后，一旦保函发放，相关方就需按照约定遵守履约义务。
在选择履约保函时，需要考虑以下几点：首先，了解合同中对履约保函的要求及金额；其次，选择可靠的金融机构，确保保函的可执行性；此外，还需了解保函费率和期限等细节，并与多家金融机构进行比较，选择最适合的方案。
履约保函在建筑工程项目中具有重要的作用，能够增加承包商的信用度，保障项目的顺利进行，并提供法律保障。选择合适的履约保函，对于项目进展和风险控制至关重要。
