履约保函是在投标过程中，投标人为了向招标方表明自己具备按照合同要求履行义务的能力而提供的一种金融工具。履约保函通常由银行或保险公司开具，担保投标人在中标后按照合同要求履行义务。
履约保函一般可分为两类：投标保函和履约保函。投标保函主要用于确保投标人在投标过程中的诚信，保证投标人不撤回或变更投标，并保证其在中标后能遵守合同执行。履约保函则用于确保投标人在中标后的履约义务，保证其按照合同要求完成工程或提供服务。
履约保函在投标过程中起着至关重要的作用。对招标方来说，通过要求投标人提供履约保函可以有效减少风险，确保中标后能得到按照合同要求履约的承诺。对投标人来说，提供履约保函是一种信誉的体现，可以提高在投标过程中的竞争力。
履约保函通常包括以下内容：保函编号、保函金额、受益人信息、履行期限、履约范围等。保函金额应与合同金额相对应，确保足以覆盖承包商可能出现的违约风险。另外，履约保函还需明确表示保函的性质和目的，确保受益人能清晰理解。
投标人在投标时通常需要向银行或保险公司提出履约保函的申请，并提交相关资料。银行或保险公司会对投标人进行审核评估，包括资信调查、财务状况评估等。一旦申请通过，履约保函将会开具并交付给投标人。
一旦投标人被中标，履约保函即生效，投标人需要按照合同要求履行义务。如果投标人没有按照合同要求履约，招标方有权向保函的开具行索赔。索赔时，招标方需提供相应的证据，如违约证明、索赔通知等，并按照合同约定的程序进行索赔。
投标人提供的履约保函在投标过程中起到重要作用，可以为招标方提供信心和保障。对投标人来说，提供履约保函是增加竞争力的一种方式。因此，在投标过程中，投标人应认真对待履约保函的申请与审批，并在中标后严格按照合同要求履行义务。
