履约保函是一种经济合同中的一种担保方式。它是由保证人（通常为银行或保险公司）向受益人提供的书面文件，承诺在合同履行不当情况下对受益人进行赔偿。常见的履约保函包括投标保函、履约保函和质量保证保函等。
履约保函到期后，退还给谁是一个值得探讨的问题。根据合同法的规定，履约保函的受益人即合同的另一方，应该是最有权利要求退还保函的人。受益人可以通过发出书面申请向保证人要求退还保函，并提供合适的解除凭证。
作为履约保函的提供方，保证人有一定的责任和义务。首先，保证人应当确保履约保函的内容和条款符合合同的要求，并按照约定提供相应的保函。其次，保证人应当根据合同的约定，在受益人向其提出要求时及时退还保函。
在退还履约保函时，有一些程序和注意事项需要被遵守。首先，受益人应当详细检查保函的内容是否符合合同要求，并确保没有任何损坏或更改。然后，受益人应当书面申请退还保函，并提供合适的解除凭证和其他必要的文件。最后，保证人收到退还申请后，应当及时处理并将保函退还给受益人。
如果履约保函到期后保证人未能及时退还，受益人可以采取以下措施解决问题。首先，受益人可以通过与保证人进行协商，催促其按照合同约定退还保函。其次，受益人可以依法进行法律诉讼，要求保证人支付违约金或承担其他相应的法律责任。
在签署履约保函时，双方都应注意以下事项和风险防范。首先，受益人应当仔细审查保函的内容，并确保符合合同要求。其次，保证人应当妥善处理并及时退还保函，避免因此引起纠纷。最后，双方都应了解法律的相关规定，并采取适当的措施来减少风险。
履约保函在经济合同中起到了重要的作用和意义。它通过提供担保，保障了受益人的权益，降低了交易的风险，促进了经济合作的发展。同时，履约保函也提醒了各方对于合同的履行有更高的要求，提升了合作的信任度。
