履约保函，又称为承诺保函或履行保函，是一种由保险公司或银行出具的担保文件。它承诺在合同履行过程中，针对特定风险提供赔偿或支付一定金额的金融安全保障。
履约保函的作用主要是增强商业合同的可靠性和稳定性。在某些大型项目或跨国贸易中，购买方往往要求卖方提供履约保函，以确保合同能够按时履行。
预付款保函是指买方要求卖方提供的一种担保工具。它承诺在合同签订后，买方预付的货款会在特定条件下返还给买方，以降低买方支付预付款的风险。
履约保函和预付款保函的主要区别在于保函的用途和阶段。履约保函主要用于确保合同履行，而预付款保函则用于确保买方支付预付款后的合法权益。
同时使用履约保函和预付款保函可以有效降低交易风险。履约保函确保合同的履行，预付款保函则确保买方在支付预付款后能够得到相应的保障。这样的双保函组合可以平衡双方的利益。
在申请履约保函和预付款保函之前，务必仔细阅读保函条款，并咨询专业人士的意见。此外，还要选择可信赖的保险公司或银行，以确保保函的可靠性和有效性。
履约保函和预付款保函是贸易和商业活动中常用的保证方式。它们为合同双方提供了额外的保障，降低了经济交易的风险。在使用这两种保函时，务必遵守相关规定，并谨慎选择合作伙伴。
