工程保函是指承建单位在进行工程项目时，为保证履约能力，向受益人（一般是业主或委托方）提供的一种担保工具。它是一种合同，确保若承建单位不能按照合同约定完成工程项目，受益人可以获得一定的赔偿。
根据不同的使用场景和功能要求，工程保函可分为多个种类。常见的包括投标保函、履约保函、预付款保函等。投标保函用于承诺竞标人在中标后能按照合同要求签署履约保函；履约保函则用于确保承建单位能按合同要求圆满完成工程，并保障质量要求；而预付款保函则是保证承建单位按照合同规定收取预付款后如期履约。
工程保函中的保证人担负着重要的责任。保证人是根据委托人与受益人之间的合约，为受益人承担担保责任。若工程项目完成违反合同内容、质量不符合规定或产生其他问题时，受益人可向保证人追索赔偿。
工程保函的存在为受益人提供了一种法律保护措施。若发生承建单位无法按照合同约定完成工程项目的情况，受益人有权依据工程保函对保证人进行赔偿要求。这使得受益人在工程施工过程中能够更加安心，减少了经济风险。
申请工程保函一般需要以下步骤：首先，受益人与保证人确定保函的种类和金额，并签署《工程保函协议》；然后，保证人根据协议提供必要的材料，包括企业资料、财务报表、信用记录等；最后，经过审核和评估，保证人出具工程保函并将其发送给受益人。
工程保函作为一种有效的担保方式，有着多个优势。首先，它可以提高承建单位的信誉度，增强其在市场竞争中的竞争力；其次，工程保函方便快捷，能够满足受益人的需求；此外，它还可以降低投资者和业主的风险。
然而，工程保函也存在一定的不足之处。首先，申请工程保函需要提供一定的财务和信用材料，对于一些小型企业来说可能会有一定难度；同时，工程保函费率较高，可能对一些项目造成一定经济压力。因此，在使用工程保函时，承建单位应根据实际情况进行权衡和选择。
