银行保函作为一种金融工具，是指在合同中由银行以书面形式出具的，表示银行将在收到受益人的支付要求后，按照约定的金额和方式向受益人支付或履行的担保函。银行保函是现代国际贸易中最常见的付款方式之一。
银行保函可以分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函是在进行公开招标时向投标人发出的，为了确保投标人兑现其投标承诺而提供的保证。履约保函则是在合约中确保业务履约的一种担保。
保函的保证时间是指银行保证在合同期间内履行其付款或支付义务的时间范围。根据不同的需求和合同，保函保证时间可以分为长期保函和短期保函，具体的保证时间会在保函文件中明确约定。
长期保函是指保证时间跨度较长的银行保函。长期保函通常适用于合作伙伴关系稳定、长期性业务。比如，在建筑工程项目中，由于工期较长，施工方可能需要一份长期保函来确保其在合同履行过程中所承担的付款义务。
短期保函是指保证时间较短的银行保函。短期保函通常适用于一次性交易或临时需求，例如国际贸易中的进出口业务。对于买方而言，他们可以向卖方提供一个短期保函来保证支付的安全；对于卖方而言，他们可以得到银行的保证，确保能够按时收到货款。
银行保函的效力期限也是在保函文件中明确约定的。根据具体情况，银行保函的效力期限可以是固定日期或某项具体工作完成之日。在这个时间范围内，受益人可以根据合同条件向银行提出支付要求。
银行保函在现代国际贸易中起着非常重要的作用，它为买卖双方提供了一种相对安全的交易方式。无论是长期保函还是短期保函，都有其适用的场景和特点。而保函的保证时间，即效力期限，则是根据具体合同来确定的。
