履约保函是指发出人向受益人提供的一种担保方式，确保发出人能按照合同规定的条款和期限履行自己的义务。在商业活动中，履约保函被广泛应用于各个行业，特别是涉及到合同交易和项目承接的场合。
履约保函主要起到以下几个作用：
确保合同履行：履约保函作为一种担保方式，可以确保发出人按照合同条款和期限履行义务，以减少受益人的风险。
增加信任度：履约保函的存在可以增加合作方对发出人的信任度，使得项目合作更加顺利进行。
促进商业往来：有了履约保函作为担保，商业往来的各方更容易达成共识，减少了交易障碍。
根据具体情况，履约保函是否需要押金是由双方协商决定的。有些情况下，发出人可能需要支付一定比例的押金，以作为提供履约保函的担保。
然而，并非所有的履约保函都需要押金。对于一些信用良好、实力强大的发出人来说，受益人可能不会要求押金，因为他们相信发出人有能力履行合同。
押金在履约保函中的作用主要是强化担保效果。通过支付一定比例的押金，发出人表现出对合作的认真态度，同时也增加了受益人对合作项目进展的信心。
对于发出人来说，押金的存在也有助于激励其按时完成合同义务，以取得押金的返还。
押金金额一般会根据合同金额、风险程度、合作历史等因素来确定。发出人和受益人可以通过充分沟通和协商，达成一致意见。
双方也可以选择请第三方专业机构进行评估，以确定合理的押金金额。这样可以避免双方的主观因素带来的争议。
总体来说，履约保函作为一种商业担保方式，在合同交易和项目承接中起到了至关重要的作用。押金是否需要，以及具体的押金金额，应由双方根据实际情况协商决定，并在合同中明确约定。
