银行保函是指在经济活动中，由银行为委托人（申请人）对第三人（受益人）签发、交付给受益人以此确认具体商务事项的一种信用工具。在国际贸易中，银行保函通常被用作支付工具、履约担保和付款期限等方面的担保方式。以下将从何为银行保函、如何开立银行保函、银行保函的分类等几个方面来说明银行保函的基本知识。
银行保函，简单说就是指在特定商务交易中，买卖双方之间，卖方要求买方提供一个银行担保，以确保自己的权益不会受到损害。它是一种由银行就委托人的名义向第三人出具的书面文件，用于保证委托人能够履行其在合同中所应承担的责任。这个担保可以是支付订单的金额、商品的质量或服务的完整性等。 银行保函的作用主要有两点：一是增加卖方信任，保障双方交易的安全性；二是帮助买方获得贷款或延长付款期限。
要想成功开立一份银行保函，首先需要明确具体的保函类型以及保函金额等要求。作为委托人，需要选择一家有良好信誉的银行，并向其提供相关申请文件和资料。银行将根据这些信息评估信用风险，并对申请人进行审核。审核通过后，银行会与申请人签订合约，并出具银行保函。在整个开立过程中，委托人需支付一定的开立费用给银行，同时还需要承担信用风险相关的费用。
按照不同的用途和目的，银行保函可分为不同的类型。常见的银行保函包括履约保函、投标保函、预付款保函和保证保函等。履约保函用于确保合同双方能够按照合同规定履行自己的义务；投标保函则用于表明投标人的财力和实力，在竞标过程中提供一定的担保；预付款保函是在交易中，买方要求卖方提供一定金额的预付款时所需提供的担保；而保证保函则是指银行为了保障客户权益，在一些特殊场合下出具的担保函。
