履约保函是现代商业活动中常见的担保方式之一，它是指发出方（通常为承包商、供应商或买方）通过银行向受益方（通常为建设单位、采购者或卖方）提供的一种担保形式。履约保函的主要作用是确保合同当事人能够按照合同条款履行其义务，如有违约情况发生，受益方可依靠保函向发出方主张索赔。
在履约保函的有效期内，若合同双方都按照合同条款履行义务，保函到期后，发出方有责任将保函退还给受益方。这是因为保函起到了担保的作用，一旦合同顺利履行，发出方就不再需要保函的支持。然而，有时候发出方未按照合同约定履行义务，导致受益方要求索赔，此时保函到期后可能会被没收，作为受益方的赔偿。
履约保函到期不退还可能有多种原因。第一个原因是发出方未按照合同履行义务，导致受益方要求索赔，受益方可以通过没收保函来进行部分或全部的赔偿。第二个原因是保函中的条件未达成，根据保函条款的规定，若相关条件未满足，则保函可能不会被退还。最后，某些特殊情况下，受益方可能主张扣押保函，以确保自身的利益得到保障。
为了避免履约保函到期不退还的风险，发出方应首先严格按照合同约定履行义务，确保合同的顺利执行。同时，发出方在签署履约保函时，应仔细审查保函条款，确保自己能够满足保函的条件，从而减少保函被没收的可能性。此外，发出方还可与受益方进行充分的沟通，解决可能导致保函不退还的争议，以维护双方的合作关系。
为了使履约保函到期退还更加顺利，建议发出方在保函生效之前与受益方协商好相关事宜，并签署书面备忘录或合作协议。如果合同中未明确规定保函到期后的退还方式，发出方可以与受益方协商，就退还途径、时间等事项达成一致。这样做有助于避免双方在保函到期时产生争议，并增强双方间的信任。
履约保函是一种重要的担保工具，能够确保合同当事人按照合同约定履行义务。保函到期后，根据合同的情况和保函条款的规定，发出方需将保函及时退还给受益方或者可能面临没收的风险。为了减少风险，发出方应严格履行合同，审查保函条款，与受益方沟通并签订书面备忘录。这些措施能够帮助双方在履约保函到期退还问题上达成一致、维护合作关系。
