银行保函是指由银行代为担保，向受益人承诺在特定条件下履行义务和支付金钱的一种担保方式。它是企业与交易伙伴进行合作时，提供给受益人以保证其权益的一种金融工具。
银行保函分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函主要用于向投标方提供担保，并确保投标所需保证金的安全性；履约保函则是用于确保合同方在履行合同期间履行自己应尽义务，并提供相应的赔偿保障。
银行保函相较于其他担保方式有诸多优势。首先，银行拥有信誉良好且资金充足，其提供的保函能够有效增加交易双方之间的信任度。其次，银行保函具备法律效力，一旦违约，受益人可依法向银行索赔。此外，银行保函还可以根据交易双方的具体需求进行定制，提供灵活多样的保障形式。
申请银行保函需要经过一系列步骤。首先，申请人需要与银行沟通，并提供相关的合同文件、交易信息和资质证明等。然后，银行会根据申请人的资信情况和风险评估来决定是否接受申请，并确定担保金额和费率。最后，申请人需要支付相应的费用，并签署保函合同。
在申请和使用银行保函时，申请人需要注意以下几点。首先，确保所有申请材料真实、准确，以免影响申请结果。其次，要了解不同类型的银行保函的适用范围和使用方式，选择合适的保函形式。最后，在使用保函过程中，申请人应遵守保函约定的义务，确保及时支付费用并履行其他承诺。
银行保函作为一种重要的担保方式，广泛应用于各类商业交易中。它通过银行的信用背书为交易双方提供了稳定可靠的担保，帮助受益人降低风险。而在申请和使用银行保函时，申请人也需要依照相关规定和注意事项来进行操作，以确保保函的有效性。
