工程意向金保函是指在建设工程合同签订之前，建设单位或发包人为确保施工承包商真诚投标、不擅自退出投标或拒绝履行合同义务，从而导致经济损失的情况下，向承包商提供的一种担保形式。它实质上是银行或保险公司作为第三方机构为双方提供担保责任，并具有法律约束力。
工程意向金保函通常在建设工程招投标过程中使用。当一个承包商想要参与某个工程项目的竞标时，建设单位或发包人可能要求其提供工程意向金保函作为投标条件之一。这样一来，如果承包商在中标后违约，建设单位或发包人即可请求保证人按照保函条款进行赔付。
首先，对于建设单位或发包人来说，工程意向金保函可以有效降低由于承包商违约而产生的经济损失。其次，对于承包商来说，这种保函可以提升其投标的可信度和竞争力，有助于中标成功，同时也能够减少支付高额保证金的压力。
在申请工程意向金保函时，承包商需要选择合适的银行或保险公司作为保证人，并根据项目特点确定保函金额和期限。此外，申请过程中还需要提供相应资料和满足保证人的要求，如符合信用评级要求、提供财务报告等。
与履约保函或投标保函不同，工程意向金保函仅在建设工程投标阶段使用，并在承包商中标后自动失效。它主要用于确保诚实竞争和防止盲目投标，而不是为了保证工程项目的顺利进行。
工程意向金保函在建设工程招投标中起到了重要作用，既保障了建设单位或发包人的权益，也促进了承包商的竞争力。双方在申请和使用过程中应仔细考虑自身需求，选择适合的保函金额、期限和保证人，从而确保合同的正常履行。
