投标保函是指由招标单位要求投标人提供的一种保证，为确保投标人在中标后履行合同义务，保证挂牌、认购或存放的金额不会损失。投标保函通常由保险公司、银行或其他金融机构提供，并根据招标文件的要求提供相应金额的保证。
首先，投标保函可以确保投标人严格遵守招标文件的规定，避免违约行为的发生。其次，对于中标后无法履行合同的投标人，投标保函可以作为损失赔偿的凭证，有助于保护招标单位的权益。此外，投标保函也能够增加投标人的信誉度，提高其在竞争激烈的招标市场中的竞争力。
根据不同的用途和需求，投标保函可以分为支付保函、履约保函和预付款保函。支付保函主要用于招标人支付标书费用；履约保函则用于确保投标人在中标后能够按照合同要求履行义务；预付款保函通常用于招标人预支付供应商一定金额的货款。
投标人在投标前需要向招标单位提出投标保函申请，并按照招标文件规定的相关要求提供相应的材料和文件。招标人在对投标人的资质进行审核并确认无误后，会向保险公司、银行或其他金融机构发出开立投标保函的指示。
投标保函的费用通常由投标人来承担，并根据投标保函金额和招标项目的风险程度来确定费率。一般情况下，投标保函的费率越低，对投标人来说就越有利。但是，在高风险的招标项目中，费率可能会相应增加。
投标保函的有效期限是根据招标文件的要求来确定的，一般为投标截止日期之后的一段时间。如果投标人在有效期限内没有中标，则投标保函自动失效，投标人也可以申请解除保函责任。
一旦投标人中标后无法履行合同，招标人可以根据投标保函要求对保险公司、银行或其他金融机构进行索赔。同时，投标人也有权利对投标保函进行追偿，并承担相应的法律责任。
