履约保函，又称履约保证函，是指在某项合同中，为确保合同双方的权益得到保障，一方通过保险公司等保函发行机构向另一方提供书面保证，承诺在特定情况下支付相应金额作为赔偿。
履约保函的主要作用是保证合同的准确、及时履行。它能够给与前述合同中的一方充分的信心，确保对方能够如期履行合同义务，并在违约时承担相应的责任和经济赔偿。
根据具体的业务需求和合同性质，履约保函可以分为不同的种类。包括但不限于投标保函、履约保函、预付款保函、质量保函等。每一种保函都针对特定的风险和情况进行设计和发行，以保障合同的顺利完成。
投标保证金是指投标人为了体现其对项目的真实意向，确保按照招标文件要求提交投标文件并签订合同，而向招标人缴纳的一定金额。
投标保证金主要具有两个作用。一方面，它能够筛选出真正有诚意参与项目的投标人，并对不履行合同义务的风险进行约束；另一方面，当投标人中标后未履行合同义务时，可以作为赔偿金来承担违约责任。
虽然履约保函和投标保证金都与合同履约与违约相关，但其性质和用途略有不同。履约保函是在签订合同后为确保合同履行提供保障，而投标保证金是在投标阶段为确保投标人履行合同提供保障。它们都能用于强化合同交易的可靠性和信誉，同时也能通过限制违约行为来降低交易风险。
无论是履约保函还是投标保证金，它们在商业交易中都起到了重要的作用。通过合理使用履约保函和投标保证金，能够有效促进企业间的商业往来，提高交易安全性，维护各方利益，实现合同的顺利履行。
