银行保函，又称为信用证担保或保证函，是银行以其信用提供给客户的一种担保方式。它是银行根据委托人的申请，对受益人做出的书面承诺，保证在特定情况下，按照约定履行支付义务。
银行保函可分为两大类别：投标保函和履约保函。投标保函主要用于投标项目中，作为投标者提供的质量、资金、履约能力等方面的担保。履约保函则是在合同签订后，用于确保合同履行期间一方履行合同义务的担保。
银行保函广泛应用于各行业和领域。常见的使用场景包括建筑工程、物资采购、国际贸易等。例如，在建筑工程中，承包商通常需要提供投标保函以证明其具备履约能力。而在物资采购方面，供应商可能要提供履约保函来确保按照合同要求交付商品。此外，对国际贸易中的进出口商而言，银行保函也是必不可少的工具。
相较于传统担保方式，银行保函有其独特的优势。首先，由于是银行提供的担保，保函具备高度的可靠性和公信力，受益人可以更加信任；其次，银行保函的可转让性和可分割性使得交易方便灵活；另外，银行保函还可以提供丰富的追索权利，帮助受益人及时收回拖欠款项。
申请银行保函通常需要具备一定的条件和材料，包括企业资质、押金或保证金等。委托人通过填写申请表格，提供相关文件，提交给银行，并支付相应费用。银行根据委托人的需求和信用状况进行审核，如果符合要求，将发出保函并交付给受益人。
银行保函的费用分为开立费和手续费两部分。开立费是指申请人在开立保函时需要支付给银行的一笔费用，手续费则是根据保函金额的比例计算的，通常以年利率方式收取。保函的期限根据具体业务而定，可以是短期的、长期的，也可以是特定事件触发的。
虽然银行保函是一种有效的担保方式，但委托人和受益人都需要了解其中的风险和注意事项。委托人需谨慎选择合作的银行，并确保银行信誉良好；受益人要关注保函约定的关键条款，避免产生纠纷和争议。
