履约保函（Performance Bond）是一种金融工具，广泛应用于各类商业合约中。它是由乙方开具，向甲方提供的一种担保方式。通过开具履约保函，乙方承诺在合同约定的期限内完成其在合同中所承诺的义务，并在无法履行的情况下承担相应责任。
乙方开具履约保函的目的主要是为了向甲方提供一种安全保障，确保他们能够按照合同约定履行自己的义务。对于甲方来说，履约保函可以帮助他们减少风险和损失，因为一旦乙方未能按照约定履行合同，甲方可以依靠履约保函来获得相应的赔偿。
履约保函具有以下几个作用与优势：
1. 提高交易信心：乙方开具履约保函，可以增加甲方对交易的信心，减少不确定性。
2. 风险防控：履约保函为甲方提供了一种风险防控机制，确保甲方能够得到赔偿。
3. 信用增强：通过开具履约保函，乙方展示了自己的诚信和信用，有利于建立良好的商业合作关系。
乙方开具履约保函的具体步骤通常包括以下几个环节：
1. 确定保函金额和有效期：根据合同约定和风险评估，双方协商确定履约保函的金额和有效期。
2. 提供相关材料与信息：乙方需要向保函银行提供相关材料和信息，如公司营业执照、业绩证明、申请书等。
3. 签署保函协议：乙方与保函银行签署保函协议，明确双方的权责。
4. 银行审核与发函：保函银行对乙方的资质及信用进行审核，并在通过审核后发函给甲方。
在开具履约保函时，乙方需要注意以下几点：
1. 准备充分的资料和证明文件，以提高申请成功率。
2. 选择信誉良好的银行作为保函银行，以增加甲方对保函的认可度。
3. 注意保函的金额和有效期的合理性，避免过高或过低。
履约保函是一种重要的商业担保工具，有助于确保合同的履行和风险防控。乙方开具履约保函可以提高交易信心、保护甲方利益、增强自身信用等。但在开具时需要注意相关事项，并与信誉良好的保函银行合作。
