履约保函是指在一笔合同中，为确保合同各方能够履行其合同义务，向受益人提供的一种担保工具。当某一方不能履行合同义务时，受益人可以依据履约保函向发出保函的银行或保险公司进行索赔。
根据不同的行业和需要，履约保函可以分为两种常见的类型——投标保函和履约保函。
投标保函是指在企业参与投标过程中，为确保其有能力履行合同所需财务能力和履行能力而提供给招标方的保函。投标保函通常会要求保险人承诺，如企业中标并签订合同，保险人将在合同履行中承担确保企业履行合同的责任。
履约保函是指在企业与受益人签订合同后，为确保企业能够履行合同义务而提供给受益人的保函。履约保函通常会要求保险人承诺，如企业不能履行合同义务，保险人将在一定范围内向受益人支付相应的赔偿。
履约保函作为一种信用工具，对于参与商业活动的各方来说，有以下几个主要优势：
申请履约保函需要企业向银行或保险公司提交相关材料，并支付一定的保费。申请履约保函时，企业需要提供能证明其信用和履约能力的文件、合同等。
履约保函作为一种重要的商业担保工具，对于维护合同关系、促进商业发展起着至关重要的作用。企业在参与商业活动中，可以充分利用履约保函的优势，降低风险，提高效率，实现互利共赢的目标。
