投标保函是指企业在参与招标项目时，为了证明其具备完成合同的能力和信誉，向招标方提供的保证。
在过去，招标方通常要求中标者提供一定比例的保证金作为合同履行的保障。然而，这种方式存在一些问题。
首先，保证金需要企业支付一定额度的现金，在招标之后可能会对企业的资金流动造成困扰。
同时，保证金的退还需要满足一系列条件，流程繁琐，时间周期较长，给企业造成不便。
相对于传统保证金，投标保函具有一些优势。
首先，投标保函无需企业支付现金作为担保，可以充分利用企业资金进行其他经营活动。
此外，投标保函的退还程序简单快捷，避免了繁琐的手续。
最重要的是，投标保函可以减少不必要的财务风险，确保企业能够有足够的资金进行合同履行。
申请投标保函需要注意以下几点：
首先，企业需要提供相关的资料和证明，包括企业信息、财务状况、信用记录等。
其次，企业需要选择一家可信赖的保险公司作为保函的发行方，并与其签订协议。
最后，企业需要根据招标文件的要求填写并提交申请表格，并缴纳一定费用。
在使用投标保函时，企业需要注意以下几点：
首先，要仔细阅读招标文件中关于保函的要求，确保符合条件。
其次，要选择一家有经验、信誉好的保险公司，以确保保函的有效性。
最后，要根据项目的具体情况选择合适的保函类型，并在合同签订前确认保函的有效期。
投标保函作为一种新型的担保方式，逐渐取代了传统的保证金。它带来了方便、灵活和低风险的特点，并在招标过程中发挥着重要的作用。
然而，企业在使用投标保函时也需要谨慎，选择合适的保险公司，并确保符合招标文件中的要求。
