履约担保与投标保证是两种不同类型的担保形式，虽然在保障债权人权益方面有相似之处，但其起作用的阶段和具体目的有所差异。
首先，履约担保主要发生在签订合同之后的履行阶段。当甲方与乙方签订合同后，为保证乙方能够按时履行合同义务，甲方可以要求乙方提供履约担保。这种担保一般需要由第三方（如银行、保险公司）提供，以确保乙方在合同期限内按照约定完成工程、付款等。在履约担保中，第三方将承担责任，如果乙方未能履行义务，甲方可向第三方追偿。
而投标保证则与项目的招标过程相关。当一个项目发布招标公告后，所有有意参与的投标人需要按照规定提交文件，并缴纳一定金额的投标保证金。投标保证金通常由投标人自己提供，目的是保证投标人能够遵守招标文件的规定，并且如若胜标，能按照合同约定履行义务。如果投标人未能中标，保证金将退还给其；如果中标后未能按照合同履约，保证金则可能被招标方没收。
可以看出，履约担保和投标保证的区别主要在于担保对象、担保方式和发生时间上有所不同。履约担保是为了确保合同的履行，而投标保证则是为了增加投标人的可靠性和竞标的公平性。两者都是在特定的经济活动中使用的制度安排，以确保债权人的利益得到保障。
需要注意的是，履约担保和投标保证虽然起到类似的作用，但并不等同于担保贷款。担保贷款是银行等金融机构为满足借款人的信用需求而提供的一种担保服务，其针对的是贷款交易中的债权关系。
综上所述，履约担保与投标保证虽然有相似之处，但实际应用范围和具体方式各有差异。在经济活动中，根据实际情况选择合适的担保方式，有助于保护债权人权益，促进交易的顺利进行。
