履约保函，是指招标投标活动中为确保合同履约义务的完成，申请人或投标人向招标人提供的一种经银行或其他金融机构出具并保证履行合同义务的金融文件。
在招标过程中，招标人要求申请人或投标人提供履约保函，以加强对合同履约的保障。履约保函作为一项重要的法律制度，在招标活动中有着重要的法定地位。
根据招标法规定，履约保函应满足以下条件：
第一，履约保函应明确指明保证金额和有效期限。履约保函的保证金额是指合同履约的总金额，有效期限是指履约保函的有效时间。
第二，履约保函的开具必须通过银行或其他金融机构，并由该机构出具，并附有相应的再保证书。这样可以确保履约保函的真实性和可靠性。
第三，履约保函应明确规定了索赔程序。如果合同当事人中的一方违反合同义务，另一方可以依照履约保函的规定向保证人提出索赔，并获得相应的赔偿。
履约保函的使用，可以在很大程度上提高招标活动中合同履约的可靠性和有效性。首先，申请人或投标人提供履约保函可以证明其具备履行合同的能力和诚信度，增加了招标人对其的信任。其次，一旦合同当事人中的一方违约，受损害的一方可以依照履约保函的要求向保证人索赔，确保自身利益的最大化。此外，履约保函也可以起到监管和约束作用，对参与招标的各方形成了一定的压力，促使其更加认真地履行合同义务。
总之，根据招标法规定，履约保函在招标活动中具有重要的作用。其使用不仅可以提高合同履约的可靠性和有效性，还可以增加招标人对申请人或投标人的信任，保护合同当事人的合法权益。因此，在进行招标活动时，相关各方应遵守招标法规定，妥善处理履约保函相关事宜。
