银行履约保函和保证金是在商务合作中常见的担保方式，主要用于保障合同方的权益。尽管它们都具有类似的功能，但仍存在一些明显的区别。
1. 定义
银行履约保函是指银行出具的书面保函，保证在合同履行过程中，若被保函人未能按照合同约定提供合规服务或履行合同义务，银行将代替被保函人承担相应责任。
而保证金是指交易双方在签订合同时，为确保对方履行合同的义务而支付或扣留一定金额的资金。
2. 性质
银行履约保函是一种独立责任担保，即银行承诺如被保函人违反合同条款或无法履行合同义务时，向受益人支付一定金额的赔偿。
保证金则是对违约方的补偿措施，即当一方发生违约情况时，另一方可以通过扣除保证金来获得相应的赔偿。
3. 金额
银行履约保函的金额一般较大，通常为合同总价款的10%~30%。而保证金的金额则根据合同约定进行支付或扣留，一般为合同总价款的1%~5%。
4. 使用范围
银行履约保函适用于各种类型的合同，如建设工程、采购、投资等领域。而保证金则更多用于一些小额交易和零售业务。
5. 申请和解除
银行履约保函需要被保函人向银行提出申请，并经过银行审查后才能生效。而保证金则是交易双方在签订合同时协商确定。
当合同履行完毕或终止时，银行履约保函自动失效。而保证金在解除时需要交易双方协商，并按照合同约定的程序进行退还。
结论
银行履约保函和保证金虽然都是常见的担保方式，但在性质、金额、使用范围以及申请和解除等方面有着明显的区别。合同双方在选择担保方式时应根据具体情况进行权衡，并通过合同明确约定，以确保自身的权益不受损害。
