中标履约保证金是标书投标阶段，中标方在中标后履行合同前提供的一种支付担保方式。中标保证金可以通过现金、银行汇票、银行保函等形式提供。而银行保函是目前应用最广泛的一种形式。
选择使用保函作为中标履约保证金的方式有以下几个优势：
1. 信用度高
银行保函作为金融机构出具的担保凭证，具有较高的信用度和可靠性。借助于银行的信用背书，中标方能够增加其对投标单位的信任度。
2. 低成本
相比其他担保形式，银行保函的成本相对较低。一般情况下，中标方只需要支付一定的手续费就可获得所需的保函金额。这大大降低了中标方在履约保证金上的资金压力。
3. 方便操作
银行保函的申请和办理过程非常简单快捷。中标方只需提供相关的文件材料给银行，经过一段时间的审核和审批，保函即可开具。这种操作上的便利性使得中标方能够更为高效地完成招投标流程。
4. 法律效力
银行保函具有法律效力，一旦中标方未履行合同义务，投标单位可以通过依据保函向保函出具行的银行主张索赔。这为投标单位提供了强有力的维权途径，有效保障了其合法权益。
需要注意的是，中标履约保证金用保函也存在一定的风险。例如，保函金额可能超出实际履约需要，导致中标方支付更高的费用；在保函有效期内，如果中标方无法按时履行合同，银行将会根据保函金额将相关款项划回给投标单位。
综上所述，银行保函作为中标履约保证金的方式具有信用度高、低成本、操作方便和法律效力的优势。虽然存在一定的风险，但仍然是中标方常用的支付担保方式之一。中标方在选择使用保函前应全面评估风险和收益，并在与银行进行协商后制定明确的保函申请和使用计划。
