履约担保费是指借款方为了确保自身借款能够按时还款而支付给担保方的一定金额。这种费用一般是根据借款金额的一定比例来计算的，通常以千分之几或百分之几为基准。然而，很多借款人对于是否必须支付履约担保费有所疑惑。
根据我国法律规定，在借贷合同中约定履约担保费不属于违法行为。也就是说，借款方按合同约定支付履约担保费是合法的，并且是一项常见的资金保障方式。履约担保费的目的在于提高借款的确权和追索效率，并且为出借人提供更多的风险防范措施。
然而，在实际操作中，借款人可以通过一些途径来减少或免交履约担保费。首先，可以尝试与担保方进行协商，降低履约担保费的比例或金额。其次，借款人可以积极寻找其他更具竞争力的担保机构，以获得更低的履约担保费用。
除此之外，根据我国《合同法》的相关规定，如果履约担保费的数额过高且明显不合理，借款人可以主张利益受损，要求减少或者免除支付相应费用。这一原则旨在确保合同中的费用公平合理，保护借款人的合法权益。
在实际操作中，借款人可以向有关监管机构投诉。在投诉的情况下，监管机构会对担保方进行调查，以确定是否存在不合理收费的行为。如果担保方确实存在不合理收费的情况，借款人有可能获得返还部分或全部履约担保费的权益。
总的来说，虽然履约担保费并非必须缴纳的费用，但在大多数情况下是有法律依据的。如果借款方希望减少或免除履约担保费，可以通过与担保方协商、寻找更具竞争力的担保机构，甚至投诉有关监管机构等途径来实现。
