履约保证金是指在双方签订合同时，一方按照约定向对方提供的一笔金额或资产作为担保，以确保合同履行的一种方式。通常情况下，履约保证金可以采用多种形式，其中之一就是银行保函。
银行保函是商业银行为客户签发的一种保证付款的书面证明文件。它表示银行保证在特定条件下，向受益人支付一定金额的担保。也就是说，如果承造商未能按照合同约定履行其义务，受益人可向银行主张保函金额。因此，银行保函作为履约保证金的一种形式具有较高的可靠性和公信力。
银行保函作为履约保证金的优势之一是为双方提供了一定的保障。对于买卖双方来说，履约保证金的提供能够增加交易的信任度，降低交易风险。对于卖方来说，如果买方未能按照约定履行付款义务，卖方可以向银行主张保函金额，并由银行代为垫付。对于买方来说，如果卖方未能按照约定履行交付义务，买方可要求银行支付保函金额作为赔偿。
此外，银行保函还具有全球通用性的特点。在国际贸易或跨境合作中，由于涉及不同国家和地区，不同法律制度的差异可能造成风险增加。但银行保函普遍受到国际承认和接受，有助于解决这些问题，为各方提供更大的信心。
然而，银行保函也存在一些注意事项。首先，申请人需要承担一定的手续费用，比如开立手续费和年费等。其次，受益人需要明确了解和掌握保函的使用规则和条件，避免产生误解或争议。最后，银行作为第三方担保方，对申请人的资质和信誉有一定要求，因此在申请时需要满足一定的条件。
总的来说，履约保证金以银行保函的形式是一种较为常见且可靠的方式。它既可以增加交易双方的信任度，降低交易风险，又具备全球通用性。但在使用过程中，双方需注意相关事项，并确保申请人具备相应的资质和信誉。
