预付款保函，是指由卖方应用于国际贸易的结算方式之一。它是由银行或金融机构出具的、承诺支付购买方该笔交易所需的预付款项的保证文件。
预付款保函的主要作用是确保购买方在与卖方进行交易时，能够获得一定的经济保障。如果卖方未能按照合同约定提供货物或服务，则购买方可以向保函开具银行索赔，从而获得相应的赔偿。
预付款保函通常在国际贸易中较为常见。它适用于卖方对买方信誉不太了解或卖方为新客户等情况下，以减轻采购风险为目的。此外，针对大额预付款和较长期限的交易，也往往需要使用预付款保函来提供更可靠的交易保障。
预付款保函的优点是能够提供可靠的交易保障，保护购买方的权益；同时也可以增加卖方对于交易的信心，促进双方合作。然而，预付款保函也存在一些缺点，如手续复杂、费用较高等问题。
使用预付款保函时，首先买卖双方需要就交易条件达成一致，并签署相应的购销合同。然后，购买方申请银行开立预付款保函，并支付所需的保函费用。银行审核通过后，出具预付款保函，并将其发送给购买方。在交易过程中，购买方根据合同约定的条款和条件，向银行进行索赔。
在使用预付款保函时，购买方应仔细阅读合同条款和保函内容，确保自己的权益得到有效保护。同时，购买方还应选择信誉良好的银行或金融机构来开具保函，以确保其可靠性。
预付款保函在国际贸易中扮演着重要的角色，它能够为买卖双方提供交易安全和信心，减轻购买方的风险压力，促进国际贸易的顺利开展。
