履约保函，是指在合同订立或履行过程中，为了确保双方当事人能够履行合同约定的责任和义务，一方向保函申请人的债权人（通常是受益人）提供的一种有关支付金钱、履行约定等方面的担保函。
履约保函的主要功能包括确保债务人履行合同义务，保护受益人的权益，提高可执行性和支付保证金的便利性。通过提供履约保函，受益人可以获得一定的信心，确保自己在交易中的利益不会受到损害。
履约保函根据不同的用途和形式进行分类。按照用途可分为投标保函、履约保函、担保保函等；按照形式可分为信用保函、保值保函、预付款保函等。不同的履约保函适用于不同的商业活动和交易方式。
申请履约保函通常需要提供相关的合同和证明文件，申请人一般是债务人或担保人。同时，双方必须严格遵守保函约定的条件和规定，否则可能导致保函失效。
申请履约保函通常需要支付一定的费用，包括手续费、调查费、风险费等。费用的具体标准由发行机构或银行根据市场情况和风险评估确定。
履约保函的有效期一般根据合同约定，在有效期内受益人可以向保函申请人索赔。另外，当合同履行完毕或解除时，履约保函也会自动失效。
履约保函作为一种担保方式，具有一定的优缺点。优点包括提高交易可信度、保护受益人权益、增加合同履约的可靠性等；缺点则包括费用较高、不适用于所有交易等。
