null
签合同的时候，你可能经常看到“履约保证金”这个词。不管是租房子、装修房子，还是公司之间做生意，这笔钱经常出现在合同条款里。今天咱们就好好聊聊这个“合同履约保证金”，以及它和《担保法》到底有什么关系。
简单来说，履约保证金就是一方为了保证自己会按合同办事，提前交给另一方的钱。比如你找了个装修队，合同里可能规定你要先交一笔“履约保证金”，如果他们按时按质完成装修，这笔钱就退给你；如果他们中途撂挑子或者做得一塌糊涂，这笔钱就可能被扣掉。
这有点像我们日常生活中的“押金”，但又不完全一样。租房押金主要是为了防止你损坏房屋，而履约保证金更侧重于保证合同的执行。
这里就要提到《担保法》了。很多人可能不知道，我们国家有一部专门的法律叫《担保法》，里面规定了五种担保方式：保证、抵押、质押、留置和定金。
你可能会问：履约保证金算哪一种呢？有趣的是，它并不在这五种明确列出的担保方式里。实际上，履约保证金是实践中发展出来的一种非典型担保方式。
你可以把它理解为一种“自力救济”的安排。法律没有明确禁止，只要双方自愿约定，不违反法律强制性规定，这种约定就是有效的。法院在审理相关案件时，一般也会尊重双方的这种约定。
第一，它给合同上了个“保险”。有了这笔钱，双方都会更认真地对待合同。收了保证金的一方，知道如果自己不按合同办事，可能要付出代价；交了保证金的一方，也会因为钱押在别人那里而更加努力履行义务。
第二，它降低了风险。如果一方违约，另一方可以直接从保证金中扣除相应损失，不用费时费力去打官司。这在商业活动中特别重要，时间就是金钱啊。
第三，它增加了信任。特别是在初次合作的双方之间，互信基础不够牢固，履约保证金就像是一种“诚意金”，表明你是认真对待这次合作的。
很多人容易把履约保证金和定金搞混。它们确实有点像，但有本质区别：
定金是《担保法》明确规定的担保方式，有“定金罚则”：付定金的一方违约，定金不退；收定金的一方违约，要双倍返还定金。
履约保证金则灵活得多，具体怎么扣、怎么退，完全看合同怎么约定。它更像是一种“违约金预付款”，违约时直接抵扣损失。
举个例子：你买房交了10万定金，如果因为你的原因不买了，这10万就归卖家；如果是卖家不卖了，他要还你20万。但如果是履约保证金，合同可能约定，如果你违约，保证金就用来赔偿卖家因此产生的损失，多退少补。
如果你要在合同中约定履约保证金，这几个点一定要搞清楚：
1. 金额要合理 保证金不是越高越好。一般来说，合同金额的5%-20%比较常见。如果对方要求过高的保证金，你就要多留个心眼。
2. 明确使用条件 合同里一定要写清楚：什么情况下可以扣保证金？扣多少？比如装修合同，可以写“延期一天扣1%”、“质量不合格扣多少”等等。约定越具体，以后争议越少。
3. 退还时间和方式 这点特别重要！要明确写清楚：合同正常履行完毕后，多少天内退还保证金？是全额退还是可能扣除部分？如果不退怎么办？
4. 账户和利息 保证金交给谁保管？是直接给对方，还是放在双方共管的账户？保证金产生的利息归谁？这些细节最好也写清楚。
问：如果合同里没写履约保证金，我能中途要求对方交吗？ 答：不行。履约保证金必须在合同签订时或之前约定。合同生效后，一方单方面要求增加保证金是没有法律依据的。
问：对方违约，我能把保证金全扣了吗？ 答：不一定。保证金的扣除应当与实际损失相当。如果对方违约给你造成了10万元损失，而保证金是20万，你只能扣10万，剩下的要退还。除非合同明确约定某种违约情形下保证金全部不予退还。
问：保证金能代替违约金吗？ 答：可以约定代替，也可以约定并存。这完全看合同怎么写。一般来说，如果合同中同时约定了违约金和履约保证金，违约时，守约方可以选择适用对自己更有利的一种，但不能两者并用获得双重赔偿。
我朋友小王之前找了家公司做网站，合同约定3万元费用，其中5000元作为履约保证金。结果那家公司做到一半就失联了。小王靠这5000元保证金，至少减少了部分损失。但问题是，他的实际损失远不止5000元——网站没做完，耽误了他的业务推广。
后来小王学聪明了，再签合同时，他会：
把保证金金额和违约可能造成的损失挂钩 要求对方也提供担保，比如公司担保或个人连带责任保证 明确约定如果保证金不足以弥补损失，他还有权继续追偿履约保证金是个好东西，但要用得好。作为普通人，我们签合同时要注意：
不要怕谈钱：把保证金的金额、用途、退还条件都谈清楚，白纸黑字写下来。现在不好意思，将来可能有麻烦。
保留证据：支付保证金时，通过银行转账并注明“合同履约保证金”，不要给现金。所有沟通尽量保留书面记录。
理性对待：既要利用履约保证金保护自己，也不要把它当成万能的“紧箍咒”。合同的履行最终还是靠双方的诚信和合作。
记住，任何合同工具都是双刃剑。履约保证金用得好，能促进合作、降低风险；用得不好，可能变成对方套牢你的手段，或者引发不必要的纠纷。
签合同前花点时间搞懂这些内容，可能会为你省下不少麻烦和金钱。毕竟，在商业社会里，懂点法律常识不是律师的专利，而是每个普通人都该具备的自我保护能力。
