履约保函和合同是商业交易中常见的法律文件，它们分别起到不同的作用。合同是双方达成一致并有约束力的协议，规定了各方在交易过程中的权益和责任。而履约保函则是由保险公司或银行出具，作为签约方履行合同义务的保证。
履约保函通常与合同相配套，用于保障合同的履行。保函中会明确约定，在某些特定情况下，如果签约方无法按照合同要求履行义务，保证人将为受益人承担相应的责任。也就是说，履约保函是对合同内容的裨益保全。
在交易过程中，一般是先签订合同，然后再办理履约保函。因为履约保函是依据合同的约定而出具的，需要准确地反映合同的内容和约定条款。因此，在签署合同后，双方可以根据需要制作履约保函，并由保险公司或银行出具。
根据不同的保障对象，履约保函可以分为两种类型：一种是用于对外投标、履约担保等项目的投标履约保函；另一种是用于购房、购车等个人消费类合同的消费者履约保函。不同类型的履约保函在形式和内容上存在一定的差异。
在合同中通常会对履约保函提供一些相关的条款约定。双方可以根据实际需求对履约保函的金额、期限、索赔条件等进行协商和约定。这些保函条款的规定将直接影响到履约保函的效力和双方的权益。
除了履约保函，还有其他一些担保方式，如信用证、抵押、质押等。相比之下，履约保函具有较高的灵活性和可靠性。它可以满足不同行业和交易环境下的需求，同时也能有效降低买卖双方的风险。
在商业交易中，合同和履约保函扮演着重要角色。合同是交易双方之间权益和责任的明确表达，而履约保函则是对合同内容的裨益保全。在签署合同后，根据需要办理履约保函，可以进一步提升交易安全性，保障双方的权益。
