履约保函是指由银行或保险公司出具的以保证义务人承诺履行合同责任为目的的担保文件。在经济活动中，双方之间签订合同时，履约保函可以作为一种信用工具，确保交易的安全和顺利进行。
当两个交易方达成合同协议后，有可能要求提供履约保函作为担保手段。通常情况下，需要先向银行或保险公司申请开立履约保函，并按照约定支付担保费用。获得履约保函后，合同的受益人可以作为债权人在合同履行过程中，根据需要主张其权益。
1. 金额限制：履约保函通常会规定担保的最高金额，即对于合同项下的履约责任所承担的最大金额。这样可以限制保函承担的风险，同时也可以避免被恶意使用。
2. 履行期限：履约保函一般会规定合同的履行期限，并在到期日前，告知是否需要延长。受益人可以借此了解保证人能否按时履行合同义务。
3. 索赔程序：履约保函一般会规定索赔条件和程序。当合同当事人在违约情况下要求担保人履行保函责任时，应满足一定的手续、条件和时间要求。
1. 提高信誉度：申请履约保函并提供给对方，可以展现自己的财务及履约能力，增强商业信誉度，从而获得交易伙伴的信任。
2. 降低风险：履约保函作为一种担保工具，可以降低非履约风险，对于合同双方来说，都是一种安全保障。
3. 方便快捷：相对于其他保证方式，履约保函更加灵活、便捷，适合各类合同的需要。
1. 进口履约保函：通常由进口商向出口商的银行发出，用以保证按时付款及其他合同义务的履行。
2. 出口履约保函：由出口商申请并承担费用，向国家在贸易合同中规定的进口商或其银行开具的一种承诺文件。
3. 招投标保函：为投标企业能顺利中标提供担保，保函金额一般为标的金额的10%。
不同行业、不同类型的交易都可以使用履约保函作为一种安全担保方式。特别是对于涉及较大金额的合同、跨国交易以及招投标等需要高度信任的场合，履约保函被广泛应用。
