投标保证金是在招标过程中，投标商为了显示其信誉和诚意，向招标单位提供的一定金额或一定价值的保证金。它是对投标者进行管理和规范的重要手段，也是确保招标过程公平、公正的一种制度安排。
保函是一种由保证人（通常是银行）向受益人（招标单位）出具的书面承诺，保证在一定条件下，履行合同或支付应付款项。投标保证金采用保函形式较为常见，以保证投标人有能力履行合同和承担相应风险。
首先，保函能有效减少资金流动压力，投标商可以将大部分资金用于业务投资，而不需要将大量资金冻结于保证金中。其次，保函作为银行出具的承诺，具备高度可靠性，增加了投标商的信誉度，提升了中标的可能性。
然而，保函在使用过程中也存在一些问题。首先，作为投标商，需要承担保函手续费用，在投标成本上会有一定增加。其次，如果投标商违约或无法履行合同，银行将根据保函的承诺进行赔偿，并要求投标商补偿，这可能对投标商的信誉和资金造成损失。
采用保函形式的投标保证金适用于相对较大规模的招标项目，特别是对于跨国公司或国际间的招标，保函具备跨境支付和承兑等灵活性，可以更好地满足各方的需求和法律要求。
除了保函，投标保证金还可以采用现金、银行本票、银行汇票等形式。不同形式的投标保证金在操作、流动性、费用等方面各有差异，招标单位可以根据具体情况进行选择。
投标保证金采用保函形式具备明显的优点，能够提高投标商的信誉度、减轻资金压力并降低风险。但也需要注意保函手续费用和可能带来的损失。在实际应用中，招标单位应综合考虑项目规模、跨境要求以及自身的风险承受能力，选择最适合的投标保证金形式。
