履约保证金是指在合同签订时，承诺方根据合同约定向收益方提供的一定金额的资金存款，作为保障承诺方履行合同义务的担保方式。履约保证金的形式多种多样，其中以银行保函最为常见。
银行保函是银行出具的、对收益方进行书面承诺，承诺在信用证项下或按照指示支付一定金额的文件。银行保函可分为投标保函、履约保函等不同种类，而履约保证金通常以银行保函的形式发放。
首先，履约保证金以银行保函形式发放，具有保密性强的优势。保函由银行出具，并直接交付给收益方，使得承诺方的财务状况不会被公众所知晓。
其次，银行保函作为一种信用工具，在法律层面上具有较高的认可度。收益方一般会更倾向于接受银行保函，因为它代表了银行作为第三方的信用和担保。
在选择履约保证金的形式时，承诺方需要与银行达成协议，并确保履约保证金账户足额、有效。同时，合同双方应明确履行义务的相关条款，如违约责任、退还履约保证金的条件和程序等。
发放银行保函需要支付一定的费用，费用金额根据履约保证金的数额及期限而定。同时，发放银行保函还需要提供相关的资料和手续，例如授信申请、履约保函申请书等。
除了银行保函，履约保证金还可以以现金、票据或财产抵押等形式提供。每种形式都有其优劣势，合同双方需要根据实际情况选择适合的履约保证金形式。
履约保证金作为一种担保方式，旨在确保承诺方能够按照合同约定履行合同义务。它对于维护合同的稳定性、强化信用体系、减少经济风险等都起到了重要的作用。
