合同法中的履约保函是指在合同当事人之间签署的一种文件，用于保证合同中的义务得到履行。履约保函在商业交易中广泛应用，它可以为合同当事人提供一定的保障，降低交易风险。
履约保函包含以下要素：受益人、保证人、保证金额以及保证期限。受益人是合同当事人之一，作为受益方拥有权益保障的权利。保证人是提供保证的一方，承诺履行相关义务并对违约进行赔偿。保证金额是指保证人需要承担的最高赔偿额度。保证期限是履行保证义务的时间范围。
履约保函根据其性质和用途可以分为两类：投标保函和履约保函。投标保函是承诺出资人在投标过程中确保按照合同履行相应义务的一种保证。履约保函则是承诺履行合同中约定的义务并保证受益人获得相应权益的一种保证。
履约保函作为一种法律文书，具有法律效力。根据合同法的规定，履约保函必须满足形式要求，并且受到法律保护。一旦发生违约情况，受益人可以依法向保证人主张权益，并要求其承担相应的赔偿责任。
履约保函可以通过协商解除或者履行完毕而自动解除。双方当事人可以根据合同约定，在履行完毕后解除保函的效力。此外，在某些特殊情况下，保证人可能通过提供相应的担保措施，向受益人申请解除履约保函。
如发生履约保函的争议，双方当事人可以通过友好协商、仲裁或者诉讼等方式进行解决。通常情况下，建议当事人在签订合同时明确约定争议解决方式，以便在发生纠纷时能够迅速、有效地解决问题。
履约保函作为一种重要的商业文书，在保障交易安全、降低交易风险方面发挥着不可忽视的作用。合同当事人应当根据具体情况，合理使用履约保函，并在签订合同时充分考虑各种可能的纠纷和解决方式，以保护自身权益。
