保函是指在招投标过程中，为确保投标方履行合同义务，承担相应的责任和风险，由投标方所属银行或保险公司提供的一种担保方式。当投标方在招标人要求下提交保函后，若投标方未能按照合同约定履行义务，则招标人可以向保函开立机构索赔。
根据不同的功能和用途，保函可以分为履约保函、投标保函和支付保函等。履约保函主要用于确保投标方能按照合同的约定履行其义务，而投标保函则是为了确保投标方能够参与招投标活动，并提交符合要求的投标文件。
保函在招投标活动中具有重要的作用。首先，它能增加投标方的可信度和竞争力，使招标人对投标方更加放心。其次，对于投标方来说，提供保函可以减少因为投标失败导致的损失，为其提供保障。同时，保函还能促进合同的签订和履行。
在选择保函时，投标方需考虑多个因素。首先，要选择信誉良好、具备一定经验和实力的银行或保险公司来提供保函服务。其次，要根据招标人的要求和合同条款确定需要哪种类型的保函。最后，还要综合考虑保函费用、期限等因素，选择符合自身利益的保函。
在使用保函过程中，投标方需要注意几个方面。首先，保函应按照约定的金额和期限提供，并且及时更新。其次，投标方要妥善保管好保函文件，避免遗失或损毁。另外，如果投标方无法按时履行合同义务，应尽快与招标人和保函开立机构沟通，以避免不必要的纠纷。
保函作为一种重要的担保方式，在招投标活动中发挥着重要的作用。投标方应选择合适的保函类型和提供机构，并严格履行与保函相关的义务。同时，招标人也应在选择投标方时，重视其所提供的保函及相关文件。
