预付款保函和履约保函是国际贸易中常见的金融工具。预付款保函是在进行贸易合作时，买方需要提前支付一部分货款给卖方，并要求卖方提供担保措施以确保资金安全。而履约保函则是在交易执行过程中，为了保障卖方能够按照合同约定履行义务，买方也需要要求卖方提供相应的履约保函来降低交易风险。
预付款保函主要用于保证买方提前支付的货款不会出现资金损失。这些保函可以明确规定卖方要按合同约定交货或履行其他义务才能得到货款。预付款保函的一大特点是它可以提供一种有效的金融担保方式，既满足了卖方的融资需求，又保护了买方的权益。
履约保函主要用于确保卖方能够按合同约定履行义务，如按时交货或提供合格的产品等。通过提供履约保函，买方可以减少交易风险，提高对卖方履约能力的信心。同时，履约保函也给卖方带来了融资便利，提高了其在市场上的竞争力。
芜湖作为中国重要的国际贸易集散地，芜湖预付款保函和履约保函的具体流程相对成熟。首先，买卖双方需要达成贸易合作意向，并签署购销合同。然后，买方向银行申请开立预付款保函或履约保函。接下来，银行会根据买卖双方的需求审核并发放保函。最后，在交易过程中，买卖双方按照保函约定履行相关义务。
预付款保函和履约保函在国际贸易中起着重要的作用。它们有效地降低了交易风险，保护了买卖双方的利益。对于出口企业来说，提供预付款保函和履约保函有助于增强客户信任度，提高合作机会。而对于进口企业来说，要求卖方提供相应保函可以确保交易顺利进行。因此，在国际贸易中，芜湖预付款保函和履约保函将继续发挥重要作用。
