工程低价保函指的是一种合同担保工具，用于确保承包商在投标过程中所给出的报价价格不会被其它竞争对手以更低的价格击败。它是在工程项目投标阶段根据业主要求提供的担保文件，旨在为业主提供一定的保障。
工程低价保函对业主具有重要意义。首先，它可以有效地防止承包商恶意虚报低价，迫使他们按照实际能力和成本提供合理的报价。其次，它可以帮助业主筛选出真正有能力承担工程项目的承包商，确保工程质量和进度的可控性。此外，对于参与投标的各方来说，工程低价保函也是一种公平竞争的保证机制。
工程低价保函通常由银行或保险公司发放，并由承包商支付一定的费用。它的特点包括了有效期限、保证金额、索赔条件等。一般来说，低价保函的有效期限与投标截止日期相对应，保证金额由业主根据工程规模和风险情况来确定，而索赔条件则需要在合同中明确约定。
申请工程低价保函需要承包商提供相关的资质证明和财务状况报告，以及与低价保函发放方签订的保函申请协议。银行或保险公司会对承包商的信用状况进行评估，并根据其评级结果来确定是否发放保函。一旦保函发放，承包商需要按时履行其在投标文件中承诺的价格。
相比于其他担保方式，工程低价保函具有以下优点：首先，它不仅能为业主提供一定的安全感，同时也相对于承包商来说更加灵活和便利。其次，工程低价保函可以帮助承包商节省大量的资金成本，避免因缴纳担保金而增加了项目的财务压力。最后，它还能在一定程度上减少承包商与业主之间的不信任和争议。
随着国家对投资领域的规范化要求越来越高，工程低价保函将会在未来得到更广泛的应用。然而，目前工程低价保函在中国的应用仍相对较少，主要原因是需要进一步提升银行和保险公司对承包商信用评估的透明度和准确性，以及加强对保函执行情况的监管等方面需要不断完善。
