履约保函，即履行责任的保函，是指申请人为了满足合同或协议中规定的义务，在受益人提出履约要求时，由开立保函的银行支付一定金额给受益人的担保方式。
履约保函的开具方通常为合同中的买方向银行发起开立，作为一项担保措施，确保合同各方能够履行其义务。开具方也可以是其他第三方机构，根据合同约定进行开立。
履约保函的受益人是合同中的卖方，当买方不能按照合同约定履行付款义务时，受益人可以向开具保函的银行要求支付相应金额作为担保金。受益人可以是单个个体或者公司组织。
履约保函对于买卖双方都有着重要的意义。对于买方而言，履约保函可以提高其信用度，增加合作方的信任感。对于卖方而言，保函的存在可以有效降低交易风险，并且在购买方不能按时付款的情况下，获得一定的补偿保障。
申请履约保函需要提供相关的文件和资料，包括但不限于合同、双方身份证明、商业资质等文件。根据银行要求，填写相应的申请表格，并支付相应的履约保证金。银行会审核申请材料，并在符合条件后开立履约保函。
履约保函的费用由买卖双方根据协商达成的协议来确定，通常以保函金额的一定比例计算。保函的费用可以是一次性支付，也可以是按期支付，具体支付方式和期限会根据双方的协议进行安排。
当合同的履行达到预期目标后，履约保函可以解除。解除时，受益人需要提供相关的证明文件，并向开具保函的银行提交申请。经过确认后，银行会解除保函，并将相应的担保金退还给买方。
