银行保函是指一种由银行出具的担保证明，确保债务人能够按照合同规定履行所负的义务。它在国际贸易中被广泛使用，特别是在跨境交易和重大工程项目中。银行保函既能提供担保信用，又能满足客户对资金流动性的需求。
银行保函根据用途和内容的不同可分为投标保函、履约保函、预付款保函、还款保函等多种类型。每种类型的银行保函都有其特定的功能和适用范围。
投标保函是指承兑银行向投标人开立并发出的一种支付担保，确保投标人如中标后能履行相关合同的要求。它在招投标过程中起到了增强投标人竞争力的作用，同时也保障了招标人的权益。
履约保函是确保承包商在履行合同期间按照合同规定提供有关服务或完成工程所需的担保。这种保函可以给承包商提供充足的信用保障，同时也保证了业主在合同期内能够获得预先约定的服务和成果。
预付款保函用于保障客户向供应商提前支付货款时的权益。银行作为担保方，在供应商未按合同要求交付货物或提供服务的情况下，可以通过该保函追回预付款项，保护了客户的资金安全。
还款保函用于确保借款人按照借款合同的约定进行及时还款。如果借款人未能按期偿还贷款，银行作为保函签发方将根据借款合同要求，提供相应的担保措施，保证从银行方面获得合理的还款。
银行保函具有很多优点，比如提供了可靠的信用担保、简化了业务流程、提高了交易效率等。然而，使用银行保函也存在一定的风险，比如可能面临保函费用较高、受法律限制等问题。
总的来说，银行保函在国际贸易和重大工程项目中发挥着重要的作用。不同类型的银行保函适用于不同的场合，能够为各方提供担保，保障交易安全和权益。但在使用银行保函时，各方需要充分了解其种类和功能，并注意相应的风险和费用。
