履约保函是一种被用来确保合同履行的金融工具。它通常由保险公司或银行发行，以承担合同双方在履约过程中可能面临的各种风险和损失。
履约保函分为两种主要类型：投标保函和履约保函。投标保函用于确保投标人遵守招标文件中所规定的条件和义务；而履约保函则用于保证承包商履行合同并按时完成工程。
履约保函可以为买方提供一种保障措施，确保卖方能够按照合同条款和约定交付产品或完成工程。对于卖方来说，履约保函可以增加其信誉度，提高竞争力，并获得更多的合作机会。
履约保函具有以下几个特点：可撤销、期限有限、不可转让和额度有限。这意味着保函的发行人可以在一定条件下撤销保函，并且保函只在特定期限内有效。
申请履约保函通常需要提供以下文件：合同副本、申请书、银行或保险公司要求的其他相关文件。申请人还需要支付一定比例的保证金作为保函费用。
在选择履约保函时，应该考虑保函的费率、发行人的信誉度、额度和条款等因素。同时，申请人还应了解保函的有效期限和可能存在的风险。
履约保函在商业交易中扮演着重要的角色，它不仅有助于确保合同履行，还能提高交易双方之间的信任与合作。在使用履约保函前，应详细了解其种类、作用、申请流程和注意事项。
