履约保函是指承诺债务人在履行合同过程中，为了保证履约义务的履行而向受益人提供的一种担保工具。它是一种法律上的文件，由保证人（通常是银行或保险公司）依约向受益人支付一定金额作为担保金，以确保履约义务得到履行。
根据国家相关法规，履约保函一般是不允许提前退还的。因为保证人已经按照约定支付了担保金，并且在特定条件下向受益人作出了承诺。双方都应当按照合同的约定履行自己的义务，无论是否提前退还保函。
尽管一般情况下不允许提前退还履约保函，但在特定情况下，双方可以协商并达成一致意见。例如，当履约保函提供给受益人的担保期限已过，并且受益人确认没有任何索赔情况时，双方可以商议提前退还保函。
第一步是与受益人进行沟通，说明退还申请的原因，并提供相关的证明材料。第二步是等待受益人的回复，如果受益人同意提前退还，双方可以签署书面协议并办理相应手续。第三步是退还保函金额，一般通过银行转账或支票等形式进行。第四步是办理解除履约保函手续，确保保函的有效性被终止。
在处理履约保函提前退还时，双方需要慎重考虑，并遵循合同约定和相关法规。同时，退还履约保函也存在一定的风险。例如，可能会导致违约责任的追究、造成不必要的法律纠纷等。因此，在操作时务必咨询专业顾问或律师，并确保所有步骤都合法合规，以避免可能的法律风险。
履约保函是一种重要的担保工具，在合同履行过程中起到了极大的作用。虽然一般情况下不允许提前退还，但在特定情况下双方可以协商解决。在处理履约保函提前退还时，请务必遵循合同约定和相关法规，并咨询专业顾问或律师以确保操作的合法性和安全性。
