银行保函是一种由银行开具的担保凭证，用于保证债务人履行合同中的支付义务。它是债权人和债务人之间的担保关系，银行将自己的信用作为担保，确保债务人按照合同约定履行付款义务。
银行保函实际上是银行对受益人的一种承诺，表示在特定条件下，银行愿意为债务人提供一定额度的财务支持。因此，银行保函并非给债务人提供资金，而是向受益人表明银行愿意在债务人无法按时履行合同时进行赔付。
银行保函可以分为两种类型：投标保函和履约保函。投标保函是为了确保投标人如中标后能够履行合同而开具的，以显示投标人有足够的财力和信誉；而履约保函则是确保履行合同期间，债务人按照约定完成支付义务。
银行保函广泛应用于国内外贸易、建筑工程、招标投标、房地产等领域。在国际贸易中，买方要求卖方提供银行保函，以确保卖方能够按约交付商品或服务；在建筑工程中，业主常要求承包商提供履约保函，以确保工程能够按时完成。
银行保函的作用是增强债权人的信心，为债务人提供一种可靠的担保方式。它具有灵活性、可替代性和可归责性等优势：银行保函可以调整金额和期限，方便适应实际需求；受益人可以根据需要选择接受银行保函或其他形式的担保；同时，银行对没有按约履行义务的债务人进行赔偿，保证了债权人的利益。
申请银行保函需要债务人向银行提供资料，包括但不限于项目合同、商业计划书、企业财务报表等。申请过程中需要根据具体情况与银行进行协商，并支付一定数量的手续费。
