银行履约保函是国际贸易中常用的一种担保工具，它由保证人（通常为银行）向受益人（通常为承包商或供应商）提供，确保履约方能按照合同要求完成工作。
根据保函的用途和形式，保函可以分为两类：投标保函和履约保函。投标保函用于招投标过程中，确保投标人保证在中标后能完成合同；而履约保函则是在中标后使用，保证合同的履约。
投标保证金是投标活动中的一项常见要求，其作用是确保投标人严肃对待投标活动，并防止恶意投标或临时撤销投标。投标保证金在中标后会退还给投标人，如果投标人不履约则会被没收。
履约保函的流程主要分为三个步骤：申请、核查和发放。首先，履约方向保证人提出申请，并提交相关的材料。然后，保证人会核查申请人的资质、信用情况等信息，以确保其能履行合同义务。最后，如果核查通过，保函将会发放给受益人。
银行履约保函和投标保证金有以下几个共同特点：首先，它们都是银行作为保证人签发的，具有可靠性和权威性。其次，它们都是在一定的经济范围内起担保作用的。最后，保函通常要求保证人承诺按照合同要求支付一定金额的赔偿金。
在使用银行履约保函和投标保证金时，需要注意以下几点：首先，了解保函的条款和条件，确保自己能够满足要求。其次，选择一家信誉良好的银行进行合作，以确保保函的可靠性。最后，在签署合同之前，应仔细阅读并理解保函的内容，并与相关方协商确定各方责任和义务。
银行履约保函和投标保证金在国际贸易中起到了重要的作用，它们为各方提供了一种可靠的担保方式。通过了解其特点和流程，并注意相应的风险和注意事项，能够更好地运用这些工具，保障合同的履约。
