银行保函（Bank Guarantee）是指银行作为保证人，代替委托人向受益人承担特定债务或履行特定义务的一种担保工具。在国际贸易和投资中，银行保函被广泛运用，常见的形式包括履约保函、投标保函、支付保函等。
根据功能和使用范围，银行保函可分为五大类：履约保函、投标保函、预付款保函、进出口保函和其他保函。不同类型的保函在实际应用中具有不同的特点和用途。银行根据客户需求提供相应的保函服务。
银行保函广泛应用于各个行业和领域中。在贸易领域，银行保函可用于确保买卖双方遵守合约条款、履行交货、付款等义务；在建筑工程领域，银行保函可用于保证承包商按时交付工程、支付供应商款项等；在投资领域，银行保函可用于提供项目融资担保等。
银行保函作为一种权威的担保工具，具有一定的优势。首先，银行保函可以提高交易的安全性，促进商业合作；其次，银行保函能够为委托人提供信誉支持，增强其业务竞争力。然而，银行保函也存在一些风险，包括不正当解约、不诚信操作等可能对银行或委托人产生不利影响的情况，因此在使用银行保函时需谨慎。
想要获得银行保函，首先委托人需要向所选择的银行提交申请，提供相应的资料和文件。银行会根据委托人的信用状况和业务需求进行评估，并决定是否发放保函。如果申请获得批准，银行将在受益人要求下开立保函，并将其交给委托人。委托人在项目或合同期限内履行相应的义务，受益人可根据保函内容向银行主张权益。
银行保函作为一种重要的担保工具，在国际贸易和投资中发挥着重要的作用。了解银行保函的分类、应用领域以及优势与风险，有助于更好地利用和管理这一工具，为商业合作提供更安全、高效的保障。
