履约保函是一种在合同签署过程中，由银行或其他金融机构提供的担保方式。它确保了合同双方在履行合同义务、保证支付款项等方面的责任，以降低合作风险。通常情况下，购买方要求卖方提供履约保函作为交易的担保。
银行提供履约保函是完全合法的。根据相关法律法规和商业惯例，银行有权提供各类担保服务，包括履约保函。同时，银行提供履约保函必须符合相关法律规定，遵循正确的程序，并且要求合同双方明确约定保函的内容、金额、有效期等细节。
银行提供的履约保函具有较高的安全性。首先，银行代表着专业的金融机构，具备丰富的经验和资金实力。其次，履约保函采用书面形式，并经过严格的审查程序，确保函件的真实性和可靠性。此外，银行通常会要求购买方提供足够的担保金或抵押物作为保障，进一步降低交易风险。
履约保函对合同双方都有一定的利处。对于购买方来说，它能够提高交易的安全性，保证卖方按时履行合同义务；对于卖方来说，它增加了交易的公信力，使得销售更加顺利。然而，履约保函也存在着一些弊端，比如手续繁琐、费用高昂等。因此，在决定是否使用履约保函时，双方应综合考虑利弊，并进行详细协商。
履约保函广泛应用于各个领域的合作交易中，特别是在国际贸易和工程建设项目中较为常见。如国际贸易中的买卖双方可以通过银行提供的保函确保交货时间和质量；工程建设项目中，履约保函能够保障承包商的履约能力，对于业主来说是一种重要的保证。
银行提供的履约保函在合法性和安全性方面都是可靠的。它是一种降低交易风险、保证合同履行的担保工具。尽管履约保函使用上存在一些限制和费用，但其优势远大于劣势。于合同双方而言，选择合适的履约保函可以确保交易顺利进行，并增加双方之间的信任和合作机会。
